【坐而论道】（财新专栏作家 迪恩·贝克）1992年，克林顿凭借明确地聚焦于经济问题，成功当选美国总统。无论在竞选中涉及什么话题，克林顿总会将民众的注意力重新转移到美国经济形势上。
克林顿的胜利与1980年里根总统的成功当选，为政客们提供了宝贵经验。当经济不景气时，想要赢得大选的政客们就会把经济问题作为重点议题。
这也正是罗姆尼的竞选战略，可是目前尚且无法确定美国经济的走势是否能令罗姆尼的战略奏效。虽然美国的8月就业报告对罗姆尼来说多半算是利好消息，但总体经济形势仍然略有好转，这将对现任总统奥巴马有利。
对于总统大选而言，就业报告是反映美国经济情况的最重要的报告。绝大多数美国人靠工作赚钱，他们关心的经济问题主要是，劳动力市场情况如何，自己有没有工作，工作是否稳定，有没有医保和养老保险，会不会涨工资。
8月就业报告表明美国当月新增接近10万个就业岗位，勉强跟上劳动力增长的速度。这就意味着原有的950万个就业缺口并未缩小，当前的就业水平仍然低于趋势水平。
但是，即使在这份负面报告中，也有一些利好消息。在以家庭为基础开展的另一项调查中，失业率从8.3%下降到8.1%。事实上，失业率小幅回落的原因在于，有些人停止找工作，从而不再计入失业人口总数，而不是找到工作的人数出现小幅上涨。尽管如此，奥巴马当局仍然以此为荣。
尽管8月就业数据表现疲软，但其他数据的表现却颇为乐观。在美国，出售消费品的主力军连锁零售店，8月的销量与去年同期相比上涨6.0%，创下年初以来的最大增幅。8月的美国汽车销量更是达到了经济衰退以来的最高点。
自从去年秋季以来，新住宅开工率持续回升。一项针对用人单位的独立调查表明，今年美国就业机会比去年多50多万个以上，在此期间，平均每月新增就业岗位15万个。每周申报失业保险的失业者人数一直在经济衰退以来的低谷徘徊。
简而言之，有大量证据表明美国经济略好于8月就业报告体现出的水平。资料显示，美国经济正在逐步复苏，既未快速发展，也未停滞不前。另有数据表明，经济增长速度与每个月新增15万至16万个就业岗位相一致，这很可能会让许多选民相信美国经济正在步入正轨。
大选之前，美国还将继续发布两份就业报告。9月就业报告有助于巩固选民对经济形势的判断，从而决定选票的归属，因此可能更能左右选民的选择。10月就业报告将在大选前的最后一个星期五发布，大选当天是星期二。大多数分析人士认为，此时，大部分人已经决定好要选谁了，除非就业情况出现大起大落，否则不会对大选产生很大影响。
因此，9月就业报告极为重要。如果当月新增就业岗位达到或超过15万个，就很有可能在一场得票接近的竞选中将奥巴马推上总统宝座。有理由认为，8月就业报告中的一些负面因素，很可能是受到了天气因素或者数据随机波动的影响，9月将会有所好转。
最明显的例子是，与去年相比，尽管新住宅开工率增加了近20%，非住宅类建筑的开工率也有所上升，但是建筑行业的就业几乎没有增长。8月，受异常的季节性因素的影响，制造业就业实际上有所下滑。尽管零售业销量上涨，但是零售业就业基本持平。过去几个月中，尽管医保需求没有明显变化，但是申报医保的就业量急剧放缓。
简而言之，美国的9月就业报告很可能较为乐观，将对奥巴马有利。这虽然不足以挽回美国的经济颓势，但是足以帮助奥巴马总统争取连任。■
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